La prima vedere, dizabilitățile de învățare par mai frecvente printre băieții în vârstă școlară decât fetele. Aproximativ două treimi dintre elevii de vârstă școlară identificați cu dizabilități de învățare sunt bărbați. Până de curând, cercetarea privind dizabilitățile de învățare (LD) a sugerat că raportul dintre băieți și fete cu dizabilități de învățare a fost cuprins între 5: 1 și 9: 1, respectiv, în populația școlară identificată.
Cu toate acestea, un studiu recent, cuprinzător realizat, a demonstrat un număr egal de băieți și fete care au dizabilități de învățare.
Teorii care explică diferența de gen
1. Vulnerabilitatea biologică
Multe teorii au fost propuse pentru a explica de ce mai mulți băieți decât fetele sunt identificați ca având dizabilități de învățare. Unii cercetători au sugerat că prevalența crescută se datorează vulnerabilității biologice a copilului. Acest lucru înseamnă că aceștia se pot naște sau pot dobândi o tendință de dizabilități de învățare la începutul vieții.
2. Biasul de trimitere
Alte studii sugerează că această discrepanță în identificare se poate datora părtinii de referință. Băieții sunt mai predispuși să se adreseze pentru educație specială atunci când demonstrează probleme academice din cauza altor comportamente aparente. Băieții care sunt frustrați și se luptă din punct de vedere academic sunt mult mai probabil să acționeze. Ele pot fi hiperactive, impulsive sau disruptive în clasă, în timp ce fetele prezintă de obicei semne mai puțin evidente ale frustrărilor lor academice.
De exemplu, fetele care arată doar lipsa de atenție sunt mult mai probabil să fie uitate de profesori și văzute ca neinteresante în materie. Acelasi raport dintre baieti si fete (5: 1) este raportat si pentru ADHD.
3. Test bias
Frecvența reală a dizabilităților de învățare în rândul sexelor este supusă unei dispute mult din numeroase motive.
Unii cercetători afirmă că lipsa unei definiții universale a "handicapului de învățare" și absența unor criterii precise și obiective de testare pentru măsurarea dizabilităților de învățare se corelează direct cu identificarea inexactă a copiilor cu dizabilități de învățare. Multe dintre testele folosite pentru a diagnostica dizabilitățile de învățare au fost concepute și standardizate pentru băieți. În consecință, aceste teste ar putea să nu abordeze diferențele în modul în care băieții își dezvăluie dizabilitățile de învățare, în comparație cu fetele. Este posibil ca testele să nu se refere la anumite tipuri de probleme întâlnite în mod specific cu fetele.
Creșterea identificării studenților cu dizabilități de învățare
Din moment ce categoria dizabilităților de învățare a apărut pentru prima dată în 1975, numărul studenților identificați cu dizabilități de învățare sa triplat. Aproximativ 2,4 milioane de studenți sunt identificați ca având un handicap de învățare și beneficiază de servicii de educație specială în școli.
Au fost sugerate numeroase motive pentru creșterea vastă a copiilor diagnosticați cu dizabilități de învățare. Aceste motive includ:
1. Stresorii biologici și psiho-sociali pot pune mai mulți copii în pericol pentru a avea dizabilități de învățare și, ca rezultat, sunt identificați mai mulți copii.
2. Diagnosticul LD este mai acceptabil din punct de vedere social decât multe alte clasificări ale educației speciale. Există o reticență din partea profesorilor de a eticheta un copil "întârziat mental" sau "perturbat emoțional". Părinții preferă chiar "clasificarea LD" și împingeți-o.
3. Copiii care nu au cunoștințe academice sunt incorect etichetați ca indivizi cu dizabilități de învățare. Criteriile de evaluare și de diagnosticare pot fi prea subiective, nefiabile și eronate prin natura lor. În plus, ar putea exista puține, dacă este cazul, programe alternative pentru acești studenți care nu au studii.
4. O mai mare conștientizare generală a dizabilităților de învățare și o analiză cuprinzătoare a performanțelor elevilor au condus la trimiteri și identificări mai substanțiale.
Profesorii și părinții sunt conștienți de diferitele tipuri de servicii disponibile studenților.